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在任何一个地方旅行，我总会对那些已经湮灭在历史长河中的东西有种病态的着迷。
也许是一种虚无的浪漫主义影响吧，那些寂静无声，无法延续的遗存，带着神秘的光芒，激发着人心中的好奇。只是，大部分时间都无法深究背后的故事，草草经过，思索、感慨，然后就是转眼忘记。
真正的原因，找不到又能怎样呢？
真正的原因，找到了又能怎样呢？
贾雷德·戴蒙德（JaredDiamond），美国加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授，美国艺术与科学院、国家科学院院士，显然不是一个仅仅看到现象而不去深究原因的人。各类研究使他获奖无数，包括美国国家科学奖、美国地理学会伯尔奖、泰勒环境贡献奖、日本国际环境和谐奖和 基金会研究基金。写作也让他获得了普利策奖。
从《第三种黑猩猩》开始，再到《枪炮、病菌与钢铁》以及我手头的这本《崩溃：社会如何选择成败兴亡》，他完成了“人类大历史三部曲”。
而《崩溃》则集中探讨了人类发展史上的一个又一个亡国灭种的悲剧：一个族群、一个国家、一个社会、一个文明是如何整体崩溃的。
崩溃两个字说出来就自带忧伤。可怕的是，崩溃带来的不仅仅是忧伤。
作者在开篇首先定义了崩溃：在相当大的地域范围内，经历一段时间，人口数量和或政治/经济/社会复杂性的遽减与衰败。
接着抛出了环境崩溃的五点因素：生态破坏，气候变更，强邻在侧，友邻衰退，最为关键的因素是社会如何回应生态环境问题。
在他的笔下，历史上几个社会的崩溃的进程--包括复活节岛、皮特凯恩和汉德森岛、阿纳萨兹人、玛雅人、登陆格陵兰岛的维京人--又重演了一遍。一如伊丽莎白·科尔伯特的《大灭绝时代》，在无数野生动物灭绝之后，这一次轮到了人类自己踏上了绝路。
作者由这些代价巨大的案例分析汇总得到的的结论是：这些社会之所以会崩溃，主要是适宜生生存的环境被各种原因破坏了。
不管这种原因是客观的，比如自然的重大变化，还是这种原因是主观的，比如人性的贪婪和虚荣的炫耀（炫富害死人，炫富害死人，炫富害死人！），都会让可利用的资源耗竭。而那时科学技术的限制，使得维持社会形态和生活方式的能力太弱，结果只能是或快或慢地崩溃了。
当若干时间之后，我们面对沉默不语的巨大石像、高高耸立的古代遗迹，最先想到的是先人的伟大和消亡的匪夷所思。我们忽略了在强盛到崩溃过程中的痛苦与绝望。我们所憎恶的战争，在很大程度上是衰败后的表征与结果。而在很多文明的末日，人吃人的现象屡见不鲜，更是让人无法直视的炼狱景象。
在历史中曾经不可一世的文明，为什么就会衰败呢？为什么有些文明得以生生不息，而有些文明转瞬即逝?这是作者继续深入研究的问题。
在一个个以失败为墓志铭的灭亡身后，作者树立了一个巨大的标靶：环境的恶化。
这几乎是所有崩溃发生的直接原因：要么是环境恶化使得食物、工具和其他材料短缺，断绝了文明延续的营养；要么是短时间内某种突发事件，火山爆发、长时间干旱等产生了负面影响超出了当时人类可以承受的范围，成为压死骆驼的最后一根稻草。
真正让人有所触动的是，人类活动的本身，在过去、现在和未来，又往往是导致环境恶化的直接原因。从某种程度上讲，人类总是在慢慢地绞紧套在自己脖子上的绳索，再自己踢开垫在脚下的凳子。
我们并非总是做出理性的判断。各类错误的决策，引导着巨大灾难。一向以万物之灵自居的人类，在某些场合会因为无法预测到问题的发生、问题发生后无法觉察到问题的实质、没有办法解决问题；努力解决问题，但没有成功等四个因素而自取灭亡。这隐隐印证了《灰犀牛》所论述的观点：人类所掌握的信息数量与质量会左右决策；做决策的过程极易受到各种干扰；面对灾难，固化的应对方式会导致无法挽回的损失。
不过，作为一名中国读者，自然会对书中“中国：摇摆不定的巨人”这一章鍖椾含娌荤枟鐧界櫆椋庝笓绉戝尰闄?涓鍖婚櫌鏇濆厜
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