利维坦按：约瑟夫·梅里克的病症曾被认为是多发性神经纤维瘤（Neurofibromatosis），随着愈来愈多类似象人的病例被报告出来，加上学者对于象人的骨骼及临床特征不断的研究，最终确认象人患的是一种叫做普洛透斯症（ProteusSyndrome）的病症。这是一种非常罕见的赘生性疾病，主要的特征包括了大头、颅骨增生、长骨变形、肢体膨大、皮肤及皮下组织的肿瘤（包括脂肪瘤，血管瘤，淋巴管瘤）等。普洛透斯是希腊神话中的海神，相传能变形成不同的野兽和怪物。为此病冠以这个称呼，不外乎是希望人们能望文生义。
梅里克死时年仅27岁，实在令人扼腕叹息。一个通过“畸形秀”来赚取生活费的人，在他人的眼里有什么问题吗？一个或许出于同情的医师，医院，并以医学之名来“观察”他的时候，就一定是对梅里克的至善吗？
文/NadjaDurbach
译/杨睿
校对石炜
原文/publicdomainreview.org//07/24/reexamining-the-elephant-man/
本文基于创作共用协议（BY-NC），由杨睿在利维坦发布
梅里克的半身像，年刊登于《英国医学杂志》（图源：wikimedia
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