[美]RandallPatrickMunroe著，HoughtonMifflinHarcourt，年9月第1版，定价24.00美元。
如果一场暴风雨中的所有雨水汇聚成一整滴落下来会怎样呢？如果地球上的人尽可能地聚集在一个地方同时跳起，并同时落地，会发生什么呢？如果有一颗小行星非常小，但质量却非常大，有没有可能像小王子那样住在上面呢？如果每个参加SAT考试的孩子每一道多选题都是瞎蒙的，那么能有多少人得高分呢？……
你是否觉得上面的问题荒诞不经？但是在whatif这本书里，却有人用最严肃和认真的态度去回答它们。正如此书副标题所言：对荒诞的假设性问题给出严肃而科学的回答。
敢于和乐于这样做的人，是RandallPatrickMunroe（兰德尔·帕特里克·门罗），美国网络漫画家。门罗生于年，在克里斯托弗·纽波特大学获得物理学位，毕业前后在美国国家航空航天局（NASA）兰利研究中心以独立合同人的身份工作了一段时间，研究机器人。年10月，他离开NASA，在互联网上全职画漫画，创办了一个漫画网站xkcd，他将其定义为“关于浪漫、讽刺、数学和语言的网络漫画”。据门罗自己说，xkcd这个名字并没有实际意义，只是简单的4个字母，因为他想要一个没有任何意义的名字，这样他就不会有一天对其感到厌倦。
xkcd漫画的题材多种多样，包括生活感悟、计算机科学、爱情、笑话、流行文化等等。漫画中大部分是简单的火柴棍小人，偶尔会出现风景或者各种数学图形。xkcd如今拥有众多的支持者，甚至形成了信徒崇拜，每周数以百万计的网友登陆，追看新的漫画。xkcd漫画在科幻爱好者群体中的流行导致门罗在年和年被提名雨果奖最佳漫迷艺术家。国际天文联盟甚至以他的名字命名了一颗小行星：小行星门罗。
在xkcd网站上，门罗还开设了一个叫做“whatif”的专栏。在这里，他回答网友提出的各种“如果……会怎样？”的假设性问题，这些问题通常比较荒诞，门罗利用自己强大的知识背景与工作经历，采用符合科学精神的方法，通过计算机模拟、钻研大堆研究资料以及咨询相关人员等，对网友的问题给出一个合理的解释。这些解释既有科学的清晰严谨，又有日常生活的轻松热闹，再加上幽默风趣的漫画，让网友们脑洞大开，因而广受欢迎，在短短时间内就风靡全球。
在中国，“whatif”受到年轻的科学爱好者的追捧，他们聚集在网上，对门罗的精彩回答展开激烈讨论。科学松鼠会的网站从年7月开始对“whatif”的内容进行翻译和更新。越来越多的人开始鍖椾含鏈�濂界殑鐧界櫆椋庡尰闄㈠湪鍝?鍖椾含鍝釜鍖婚櫌娌荤枟鐧界櫆椋庡ソ
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